해외축구 시민구단과 K리그 시민구단은 어떻게 다를까?

안녕하세요 축덕 아재입니다. 축구는 이제 지역 사회와 팬들의 삶에 깊은 영향을 미치는 문화 요소로 자리 잡았습니다. 특히 시민구단은 팬과 지역 사회가 직접 운영에 참여하거나 구단을 지원하는 방식을 통해 축구의 본질적인 가치를 실현하는 사례로 주목받고 있습니다. 해외축구에서는 FC 바르셀로나, SC 프라이부르크와 같은 시민구단이 팬들과의 강력한 유대감으로 성공을 거두고 있습니다. 반면, K리그 시민구단은 지방자치단체 중심의 운영 방식으로 독특한 생태계를 형성하고 있습니다. 이번 시간에는 해외와 K리그 시민구단의 운영 방식을 비교, 개선 방향을 생각해 보겠습니다.

해외축구의 시민구단과 운영 방식

1. 독일 – SC 프라이부르크
SC 프라이부르크는 독일 분데스리가의 대표적인 시민구단으로, 50+1 규칙을 준수하여 팬과 지역 사회가 구단의 주요 의사결정에 참여하고 있습니다. 50+1 규칙은 구단의 과반수 의결권(51%)이 반드시 팬 및 회원들에게 있어야 한다는 독일 축구 리그의 독특한 정책입니다. 이로 인해 대기업의 단독 소유가 어렵고, 지역사회와 긴밀한 관계를 유지할 수 있습니다. SC 프라이부르크는 구단의 예산을 신중히 운영하고 유소년 육성과 선수 발굴을 통해 장기적인 성과를 도모하는 구조를 가지고 있습니다.

2. 스페인 – FC 바르셀로나
스페인의 FC 바르셀로나는 전 세계에서 가장 유명한 시민구단입니다. 약 14만 명 이상의 구단 회원(Socios)이 존재하며, 이들은 연회비를 내고 구단 운영에 적극 참여하고 있습니다. 주요 정책이나 구단의 장기적인 정책은 회원들의 투표로 결정되며, 구단 회장도 선거를 통해 선출됩니다. 이 운영 방식은 구단의 민주적 성격을 보여주며 외부 자본에 의존하지 않는다는 독립적인 성격이 있습니다. 다만, 최근 몇 년간 바르셀로나는 재정적인 어려움을 겪어 시민구단의 한계도 드러나긴 했습니다.

3. 잉글랜드 – AFC 윔블던
AFC 윔블던은 잉글랜드에서 팬 소유와 운영을 통해 설립된 대표적인 시민구단입니다. 2002년 윔블던 FC가 새로운 투자자들에 의해 MK돈스로 재창단되면서 기존의 윔블던 FC 팬들이 반발, AFC 윔블던을 새로 창단했습니다. 이 구단은 "Dons Trust"라는 팬 조직이 구단 운영의 핵심을 맡으며, 팬들이 주요 의사결정권을 가집니다. 아직 하부 리그에 있지만 AFC윌블던은 운영 방식 자체가 팬 중심적이라는 점에서 큰 주목을 받습니다.

K리그 시민구단과의 차이점

1. K리그 시민구단의 특징
K리그의 시민구단은 대부분 지방자치단체(지자체)에서 주도적으로 운영합니다. 주요 사례로는 수원 FC, 강원FC, 광주FC 등이 있습니다. K리그 시민구단은 지자체의 예산과 지원으로 운영되며, 지역 경제 활성화와 스포츠 문화 확산을 목적으로 삼습니다. 그러나 지자체의 재정 지원에 크게 의존하다보니 지자체장의 성향에 따라 구단 지원에 큰 변화가 발생합니다. 그리고 상업적으로 수익을 다각화 할 수 있는 방안이 부족한 경우가 많습니다.

2. 주요 차이점

• 소유권 구조: 해외 시민구단은 팬과 지역 사회가 직접 운영 주체가 되지만 K리그 시민구단은 지자체가 소유 및 운영 주체로 있습니다. 이는 의사결정 과정에서 팬들의 직접 참여는 없어 '시민구단'의 의미가 희박하다는 비판을 받습니다.
• 재정 의존도: 해외 시민구단은 구단 회원의 회비와 티켓, 스폰서십 수익 등을 통해 자립하려는 수익 구조를 갖추고 있습니다. 하지만 K리그 시민구단은 지자체의 예산에 거의 100% 의존하다보니 재정 자립이 어렵다는 평가를 받습니다.
• 팬 참여도: 해외 시민구단은 회원제와 투표 제도를 통해 팬들이 구단 운영에 직접 참여할 수 있는 기회가 있습니다. 그러나 K리그 시민구단은 팬들의 의견보다는 지자체의 정책, 지자체장의 성향에 따라 구단 운영의 방향성을 결정합니다.
• 상업적 전략: 유럽 시민구단은 글로벌 팬층을 확보하며, 글로벌 스폰서 및 중계권 판매에서 높은 수익을 올립니다. K리그는 이러한 상업적 전략이 부족해 지역 팬층에 초점을 맞추는 경우가 많습니다.

개선 방안

K리그 시민구단의 발전 방향

1. 회원제 도입: 팬들에게 연회비를 받고, 주요 의사결정에 투표권을 부여해 팬들의 구단 참여를 높이는 방안을 고려해야 합니다.
2. 재정 자립화: 지자체 지원에 의존하지 않고, 상업적 수익 창출을 다각화해야 합니다.. 지역 특산물과 연계한 상품 개발, 글로벌 팬층 확보를 위한 중계권 판매등 디지털 콘텐츠 강화 등이 필요합니다.
3. 투명한 경영: 예산 사용 내역을 공개해야합니다. 팬들과의 소통을 강화해 구단 운영에 대한 신뢰를 확보해야 합니다.

해외 시민구단은 팬&지역 사회가 구단 운영에 깊이 관여하며 독립적인 구조를 가진다는 점에서 K리그의 시민구단과 차별됩니다. K리그 시민구단은 지자체 의존, 팬들의 참여가 힘들다는 과제를 안고 있습니다. 하지만 해외 사례를 참고해 운영  변화를 준다면 더 큰 성공을 거둘 가능성이 있습니다. 시민구단의 본질은 단순한 스포츠를 넘어 지역 사회와 함께 성장하는 존재로 자리 잡는 데 있으며, 이를 위해 K리그도 발전 방향을 고민해봐야 합니다.